Какая связь между гроулом и представительницами прекрасного пола? А самая что ни на есть прямая. "О, ужас - это невероятно!" - возмутительно вымолвите вы. Спешу вас удивить - за примерами далеко ходить не нужно - это и Opera IX, и Sinister,... Но что нам эти забугорные команды, когда в нашем отечестве творятся не меньшие чудеса. Я говорю о группе MERLIN, в которой вокалистом "подрабатывает", как вы уже догадались, та самая представительница - Мария Абаза, гроулу которой могли бы позавидовать некоторые... В сочетании с профессиональной игрой музыкантов получается брутальнейший "замес", что не может оставить равнодушным настоящего ценителя death metal. Именно у героини столь долгого повествования были выведаны все подробности деятельности коллектива.

- Чтобы читатели имели более ясное представление о вас, поведайте историю коллектива.

Группа MERLIN основана в 1992 году уникальной вокалисткой Марией Абаза и одним из лучших российских гитаристов Александром Иоффе. В результате долгих поисков к ним присоединился мастер двубочечной долбы Николай "Energizer" Быков по прозвищу "Профессор Грайнда". В 1992 году выходит их первое демо "WELCOME TO HELL" и сразу же вслед за ним "PRISONER OF DEATH", отличающееся более жестким саундом Однако наибольшую известность получило третье демо группы "DIE", отмеченное в прессе положительными откликами .

В 1997 году выходит фундаментальная работа MERLIN альбом "DEATHKOTEQUE", признанный самым брутальным альбомом года. Эрик Рутан (MORBID ANGEL), прослушав этот альбом сказал: "Немногие мужики способны сделать столько и на таком высоком уровне, как Мария". Сопродюсером альбома стал Мераб Тохадзе (Brutal DJ). Он также становится менеджером группы.

В 1998 году в группу приходит второй гитарист Артем (Bolt)Назаров (экс- ANAL PUS), после чего саунд становится еще более мощным.

В 1999 году музыкантам поступает предложение от канадской фирмы GWN RECORDS о выпуске нового альбома. В начале 2000 года группа приступает к записи "THEY MUST DIE" и в мае выдает истинный шедевр. "Это будет настоящая бомба, когда альбом выйдет", сказал Стэфан Беланжер (GWN Records). В сентябре 2000 "THEY MUST DIE" вышел в кассетном варианте на российской фирме HOBGOBLIN, а в январе 2001 вышел CD на GWN records. Альбом успешно продается в Америке, Европе и Азии . По лицензии GWN records "THEY MUST DIE" выпущен в Малазии на фирме Mysery Records. Также группа получила предложение от GWN records о выпуске предыдущего альбома "DEATHKOTEQUE"(97).Альбом в перемастеренном варианте вышел в сентябре 2001 на филиале GWN records - GRIND IT records . В поддержку этих альбомов в 2002 году MERLIN планирует тур по Европе. Полным ходом идет работа над очередным компактом под рабочим названием "BRUTAL CONSTRUCTOR" .

- Почему вопреки всяческим модам вы в свое время назвались не каким-нибудь очередным "….tion", а использовали для этого совсем не дэтовое имя легендарного мага? Простое нежелание уподобляться многим?

- Все эти -шины, -осы и прочие -исы невозможно запомнить, мы же хотели, чтобы было понятно, запоминаемо и легко произносимо. К тому же не надо путать мощнейшего колдуна, способного испепелить одним взглядом, с Дедушкой Морозом - это разные персонажи!

- Если отбросить немного шутливую историю с концертом Оззи Осборна, расскажи, долго ли вам, Мария, пришлось тренировать свой голос?

- Пою, сколько себя помню - и в школьном хоре, и в ансамлях разных... Брала уроки вокала у джазовой певицы, очень неплохое образование получила, кстати и по части теории и композиции тоже.

- Хотелось бы узнать мнение человека, хорошо знакомого с обоими предметами следующего вопроса. Всем известно, что некогда вы занималась оперным пением, вот и скажите теперь: труднее ли петь низким рыком, по сравнению с былым истязанием голосовых связок, или все наоборот?

- Ну, насчет оперного пения сильно сказано! В процессе обучения приходилось петь все, в том числе и классику, однако никогда не ставила себе задачу петь оперу, не мое это... Голос у меня от природы чистый, как ему и положено быть, правда, в силу вредных привычек не слишком звонкий, диапозон уникальный - от контр-алто (перекрывает мужской баритон) до второго сопрано (говорят,с таким голосом в консерваторию без экзамена берут), постановка джазовая. Однако это все, как гитара без примочки... Все от звукоизвлечения зависит...
Что труднее петь, не скажу... трудно научиться петь, а каким уж звуком не важно.

- А может, был какой-нибудь кумир, вдохновивший вас "взять микрофон в руки"? В экстремальной музыке, сама знаешь, подобных случаев не так уж и много.

- Может быть Шульдинер покойный... Хотя я и трэш брутальным голосом пела, даже слишком брутальным для этого стиля. Очень нравился Тарди из OBITUARY, кое-какие фишки я у него переняла. А вообще мой кумир Оззи Осборн...

- Как так получилось, что "Deathkoteque" (видимо уже в переизданном варианте) попал в руки к Эрику Рутану? Этот диск лежал на полках в каждом забугорном музыкальном магазине что ли?

Да обычный обмен - он себе промоушн делал, а мы себе. Прислал нам Hate Eternal и еще один свой готический проект под названием Alas, там тетка оперным голосом поет. Ну, а я ему Deathkoteque, мол послушай настоящий российский брутал... Ну он на жопу и сел, еще и всей Тампе рассказал, так что нас там теперь и Каннибаллы и прочие Глены Бентоны знают...

- Увенчались ли успехом ваши стратегические планы насчет гастролей по Европе? Если да, то неплохо бы рассказать, как там все было, тепло ли принимали российскую команду?

- Планировалось что-то на осень в поддержку нового альбома, но сейчас в связи с гибелью барабанщика все опять откладывается.

- На каком этапе находится работа над новым CD? Будут ли ожидать фэнов сюрпризы или какие особые нововведения?

- Запись мы закончили, осталось свести и отмастерить. Сюрпризы будут, какие не скажу, иначе какие же это сюрпризы? Скоро сами услышите...

- Металлическая музыка, на мой взгляд, все больше испытывает влияние альтернативной сцены. Нет ли у вас дурного предчувствия, что в один прекрасный момент тяжелый жанр будет ассоциироваться исключительно со всякими Korn, Limp Bizkit и мириадами им подобных?

- Ты бы еще Металлику вспомнил! Для некоторых и Майкл Джексон тяжел... В свое время, помнится, хоронили рок'н'рол, потом хард-рок, а BEATLES и BLACK SABBATH до сих пор слушают, Озик стадионы собирает, с Бушем в Белом доме завтракает, и косят под них все, кому не лень. Послушай новый NAPALM DEATH, какой там KORN в задницу!

- Мы искренне сочувствуем вашей трагедии (прим. - 13 июля в автокатастрофе погиб барабанщик группы - Николай Быков). Как у вас обстоят дела на сегодняшний момент с новым барабанщиком? Не приведет ли столь трагическое событие к распаду группы?

- Мы уже взяли барабанщика. Зовут его Анатолий 'Alcothron'Петров, и отиграли мы с ним уже два концерта, в том числе с PUNGENT STENCH.

- Что бы вы хотели пожелать нашим читателям?

- Хотелось бы пожелать побольше хороших концертов с импортными группами, побольше клубов экстремальных, побольше интересных изданий и сайтов, чтобы было нормальным людям, куда пойти и что почитать. Ну и, конечно, слушайте MERLIN!!!

Официальный сайт группы: merlinbrutal.narod.ru